Qu'est-ce que le coworking ?

L'ère des horaires de bureau « classiques » touche à sa fin. De nos jours, il est important d'être en mesure d'adapter ses horaires et de pouvoir prendre ses propres décisions pour tout ce qui touche au travail, qu'il s'agisse de l'endroit ou de la manière de travailler. C'est particulièrement vrai pour les jeunes générations. La numérisation ouvre la voie à de toutes nouvelles manières de travailler. On ne dépend plus d'un lieu de travail donné ; au contraire, avec un ordinateur portable et un accès Internet, on peut aujourd'hui travailler d'où bon nous semble, et ce, à n'importe quelle heure. 30 % de la population européenne et américaine travaillent déjà en toute autonomie. S'ajoutent encore à ce chiffre les nomades numériques et les créateurs d'entreprises. Toutes ces personnes forment le groupe cible des espaces de coworking.

« Coworking » peut se traduire par « cotravail ». Ce concept a pour objectif de créer un poste de travail flexible, et permettre aux personnes œuvrant d'ordinaire seules de se réunir afin de travailler, d'échanger leurs idées, voire de réaliser des projets communs. Pour faire du coworking, il faut vouloir faire partie d'une communauté. Les valeurs telles que l'ouverture d'esprit, la durabilité et la collaboration sont les maîtres mots de cette manière de travailler.

Les personnes créatives, les indépendants et les start-ups ont ainsi la possibilité de travailler ensemble tout en conservant leur indépendance. Il s'agit ici de travailler à un bureau qui aura été loué la plupart du temps, tout en ayant la possibilité de se soutenir mutuellement. De plus, le coworking est une sorte de « formule tout compris », ce qui signifie qu'on ne loue pas seulement un bureau dans une grande salle avec accès à l'électricité et à Internet, afin de travailler comme à l'ordinaire. La plupart du temps, ce concept inclut aussi une cafétéria et travailler comme à l'ordinaire. La plupart du temps, ce concept inclut aussi une cafétéria et éventuellement d'autres salles communes, des bureaux individuels, des salles de réunion, etc. Dans certains cas, cette formule comprend aussi un Community Manager chargé de vérifier que tout fonctionne bien et que chacun puisse se consacrer entièrement à son travail.

On appelle « espaces de coworking » les salles où se réunissent des personnes en activité afin de travailler et d'échanger des idées. Ces espaces se situent souvent dans de grandes salles. Parfois, ils comprennent même plusieurs étages. Les anciens ateliers de fabrication, les open spaces et les bâtiments aménagés en loft sont souvent utilisés comme espaces de coworking. Ils unissent l'esprit moderne de l'élégance industrielle à des postes de travail conçus de manière à ce que les employés de différents secteurs puissent échanger leurs idées et développer une cohabitation sociale qui profitera à tous. C'est également cet aspect social qui différencie les espaces de coworking des centres d'affaires et des communautés de bureaux « classiques ».

Le concept d'open space comprend normalement deux types de postes de travail : les flex desks (ou hot desks) et les fix desks (ou dedicated desks). Les flex desks sont des postes de travail flexibles, des bureaux réattribués tous les jours et pouvant être choisis librement, comme c'est le cas pour le principe du desk sharing s'appliquant dans les entreprises. Les fix desks sont des postes de travail bien définis, directement loués et toujours utilisés par la même personne.

Même si la cohabitation, la collaboration, l'échange et le soutien mutuel constituent la base du coworking, cela ne veut pas dire qu'une telle configuration n'offre que des espaces ouverts avec peu de possibilités de repli. On a en effet constaté qu'outre les grands espaces de travail partagés par plusieurs personnes, les bureaux séparés étaient très demandés. Pour cette raison, il existe actuellement un grand nombre d'espaces de coworking mixtes, des espaces comprenant ces deux types de bureaux. Cela permet d'attirer un autre groupe cible : les grandes entreprises, dont certaines louent des étages entiers pour offrir des bureaux séparés et donc un peu d'intimité à leurs employés, tout en garantissant un libre accès aux espaces communs.

Comme de très nombreux concepts de travail innovants, l'idée du coworking trouve elle aussi son origine dans la Silicon Valley américaine, là où se situent les sièges de géants de la technologie tels que Facebook et Google. Cette idée a voyagé du continent américain jusqu'en Europe, où le coworking ne cesse de gagner en popularité.

Le terme de « coworking » est né en 2005 aux États-Unis, lorsque Brad Neuberg, considéré comme le créateur de ce concept, ouvrit le premier espace de coworking à San Francisco. L'idée du coworking est toutefois bien plus ancienne que le terme lui-même.

Le milieu des années 90 a d'ores et déjà vu la création du c-base Hackspace, à Berlin. À l'époque, on ne le nommait pas encore coworking, et pourtant, cet établissement en présentait les éléments essentiels : les espaces utilisés en commun et l'échange mutuel. À la fin des années 90, les premières locations de bureaux flexibles virent le jour. Le 42 West 24 existe encore aujourd'hui.

Au début des années 2000, l'idée du partage et de l'utilisation en commun de l'espace de travail a pris de plus en plus d'ampleur. Des modèles précurseurs des espaces de coworking ouvrirent leurs portes en Autriche et au Danemark également.

Le développement du coworking connut un essor considérable lorsque Brad Neuberg utilisa pour la première fois ce terme en 2005. L'année suivante, le Coworking Wiki fit son apparition en ligne. Il existe encore aujourd'hui et offre toute une palette d'aperçus intéressants sur le sujet.

Des entreprises comme WeWork et Mindspace offrent la possibilité de louer des espaces de coworking, multipliant ainsi le nombre d'espaces à travers le monde. On estime qu'en 2018, il existait environ 18 000 espaces de coworking dans le monde. Ils étaient 11 000 deux années auparavant.

Le coworking est basé sur cinq valeurs : la communauté, l'ouverture d'esprit, l'accessibilité, la durabilité et la collaboration. Ce concept a ceci de particulier qu'il permet de réunir non seulement les employés d'une même entreprise, mais également des personnes travaillant dans les horizons les plus divers qui soient, leur permettant d'échanger leurs idées et leurs expériences et de se soutenir mutuellement. Des idées et des alliances très intéressantes et innovantes peuvent en résulter. Toutefois, faire du coworking ne signifie pas être en contact permanent avec les autres. Pour certains, ce concept est uniquement un moyen de travailler hors de leur domicile et de profiter de toutes les commodités offertes par un bureau, et ce, en compagnie d'autres personnes. C'est justement la flexibilité offerte par le coworking qui rend cette forme de travail si populaire. Chacun peut utiliser l'espace de coworking comme il le souhaite.

Autre particularité qui gagne en importance : le concept de durabilité. La durabilité et la protection de l'environnement font également partie du quotidien au bureau. En offrant la possibilité de se partager les espaces de travail et le matériel de bureau tel que la photocopieuse, l'imprimante, etc., les espaces de coworking permettent d'économiser des ressources.

En principe, le coworking convient à toute personne ayant besoin d'un bureau pour travailler. Le fait d'utiliser des espaces communs pour travailler est particulièrement apprécié des travailleurs indépendants, des créatifs, des créateurs d'entreprises et des actifs travaillant à divers projets. Les professions profitant de ce système sont très variées : concepteurs, conseillers, économistes, auteurs...

Les grandes entreprises y ont déjà pris goût elles aussi. Elles utilisent les espaces de coworking, par exemple, pour les personnes travaillant en équipe le temps d'un projet, afin que les membres puissent se concentrer uniquement sur leurs tâches et fournir un travail innovant et créatif.

Selon un sondage mondial effectué par le magazine Deskmag, la plupart des coworkers ont entre 25 et 39 ans ; en moyenne, ils ont 34 ans. Toutefois, cela ne veut pas dire que seuls les jeunes prennent goût à cette forme de travail. Le coworking gagne en popularité également auprès des personnes âgées de 50 ans et plus. Il est toutefois intéressant de constater que les secteurs ayant recours au coworking varient en fonction de l'âge. Les personnes plus âgées travaillent surtout dans le domaine du marketing, de la rédaction ou des RP, tandis que la jeune génération se consacre aux services web et à différents types de start-up. Pour les personnes plus âgées travaillant à leur compte, le plus important est de sortir de chez elles et de travailler dans un bureau. Les jeunes créateurs d'entreprises utilisent les espaces de coworking afin d'économiser des frais lorsque leur entreprise en est à ses débuts, et afin de ne pas avoir à conclure des contrats de location à long terme.

Deux tiers des personnes ayant recours au coworking sont des hommes. Cela est en outre dû au fait qu'en Europe comme aux États-Unis, la même part des petits entrepreneurs et des indépendants est composée d'hommes. Comme cela a déjà été mentionné, les espaces de coworking ne sont pas réservés aux indépendants. Parmi les personnes pratiquant le coworking, environ 20 % exercent un emploi fixe en tant que salarié, et la plupart d'entre elles sont employées par des petites entreprises de moins de cinq salariés.

Pour résumer, on pourrait dire que le coworker « moyen » est de sexe masculin, qu'il a environ 35 ans et un diplôme universitaire en poche, qu'il exerce une activité indépendante et qu'il travaille seul. Bien entendu, ce n'est pas aussi simple. Ce qui est intéressant avec les espaces de coworking, c'est que certaines personnes correspondent aux critères de base, tandis que ce n'est pas le cas pour beaucoup d'autres. C'est justement ce mélange qui confère au coworking tout son intérêt et tout son potentiel.

On ne peut pas donner une idée générale des coûts relatifs au coworking. Ainsi, le loyer d'un espace de travail coûtera plus cher si celui-ci est situé au centre d'une grande ville. Dans une périphérie ou à la campagne, les prix seront moins élevés. De grandes différences peuvent également apparaître au niveau technique, ce qui se répercute sur le prix. Il est donc très difficile d'indiquer un prix fixe. En général, on peut partir du principe que le montant du loyer mensuel est compris entre 200 et 400 euros. Si le concept du coworking vous intéresse, nous vous conseillons toutefois de vous informer directement auprès de différents espaces et de comparer les prix.

L'avantage des espaces de coworking, c'est leur grande flexibilité : la plupart du temps, vous pouvez choisir le modèle qui convient à vos besoins. En règle générale, il n'existe pas de contrats de location juridiquement contraignants sur le long terme. Quant aux bureaux, ils peuvent être utilisés et payés à la journée, à la semaine ou au mois.

Bien entendu, les États-Unis, où le concept est né, arrivent en tête du marché du « shared office » (bureau partagé). En effet, on y trouve plusieurs milliers d'espaces de coworking, répartis sur l'ensemble du territoire. Ces postes de travail innovants et à l'ambiance conviviale se sont entre-temps déployés partout dans le monde : à Shanghai, à Londres, au Cap… La plupart du temps, cette forme de travail attire surtout les jeunes, car ils y voient l'opportunité d'échanger avec d'autres personnes, même en tant que travailleurs indépendants ou entrepreneurs individuels.

Ce phénomène très intéressant est apparu dans les destinations touristiques très prisées comme Bali, en Indonésie, ou Chiang Mai, en Thaïlande : même si ces lieux ne sont en aucun cas des métropoles, les jeunes amateurs de vacances créent une forte demande en matière d'espaces de coworking, car ils souhaitent joindre l'utile à l'agréable.

Dans un monde où la tendance au travail autonome, à la responsabilité individuelle, aux horaires de travail flexibles et à l'ambiance de travail décontractée ne fait que croître, les espaces de coworking arrivent juste à point. Cette manière de travailler est un excellent compromis, car elle évite les contraintes imposées par le télétravail (l'isolement chez soi) et celles de la vie d'employé dans une entreprise (des structures rigides). De plus en plus d'actifs s'essaient à cette nouvelle manière de travailler. En effet, le coworking n'exclut personne. Que vous soyez employé ou travailleur indépendant, créateur d'entreprise ou à votre compte, père de famille ou débutant, dans les espaces de coworking, il y a de la place pour tout le monde. De plus, on peut être en contact avec les autres (ou pas) autant qu'on en a envie. Communauté, échange et flexibilité sont les maîtres mots ici. Les offres sont très variées. En fonction de vos souhaits et de vos besoins en matière d'équipements, d'infrastructure et d'emplacement, vous trouverez une large gamme d'offres en particulier dans les grandes villes. Les espaces de coworking sont si populaires qu'il faut même parfois envoyer une candidature ou s'inscrire sur une liste d'attente pour pouvoir en bénéficier. Le coworking semble être un concept de travail prometteur pour l'avenir.